3月23日温布利球场终场哨响时，看台上涌动的蓝色浪潮说明了一切。曼城2-0啃下阿森纳这块硬骨头，瓜迪奥拉在混合采访区难得露出松弛的笑容。当记者把英超争冠的话头抛过来时，这位战术大师的回应颇有深意。
"谁不想要九分的领先优势？"瓜迪奥拉把玩着胸前的奖牌，话锋突然一转，"但这座银光闪闪的奖杯可比积分榜上的数字实在多了。"他特意指了指更衣室方向，那里隐约传来香槟开瓶的声响。确实，联赛杯和英超完全是两条赛道，不过这场胜利带来的心理加成，恐怕比利物浦的球探报告更有价值。
说起联赛失分，瓜帅突然收敛了笑意。那些该赢未赢的比赛像倒刺般扎人——桑德兰雨战中被绝平、斯坦福桥门柱的恶意、甚至布莱顿那脚匪夷所思的世界波。最揪心的当属诺丁汉森林，全场轰出26脚射门却只能带走1分。"这些学费太昂贵了，"他摇摇头，"有时候足球就像个任性的孩子。"
但西班牙人显然没打算认命。少赛一轮的曼城手握关键主场，理论上双方分差能缩至三分。"阿尔特塔的球队会继续摔跟头吗？"他突然抛出反问，没等记者反应就自问自答："我们只管赢下该赢的比赛。"说罢转身走向欢庆的人群，蓝色烟火在他身后绽开。这场心理博弈的好戏，或许才刚刚拉开大幕。